Τα άλογα έχουν πολύ συγκεκριμένες διατροφικές ανάγκες, καθώς είναι φυτοφάγα και έχουν ένα μοναδικό πεπτικό σύστημα, πολύ διαφορετικό από το δικό μας. Το μακρύ πεπτικό τους σύστημα απαιτεί μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, που καταναλώνεται σε μικρές ποσότητες για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Αντί να τρώνε λίγα μεγάλα γεύματα όπως θα έπρεπε να κάνουμε εμείς, τα άλογα τρώνε πολλά, πολλά μικρά γεύματα. Στην πραγματικότητα, τα άλογα περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους τρώγοντας! Ακολουθεί μια σύντομη επισκόπηση του τι τρώνε τα άλογα και του τι δεν πρέπει να τρώνε.
I. Χόρτο βοσκής και άλλα τρυφερά φυτά
Η φυσική διατροφή του αλόγου αποτελείται από χόρτο βοσκής και τρυφερά φυτά. Τα καλά λιβάδια περιέχουν τα περισσότερα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται ένα άλογο για να είναι υγιές.
Περιέχουν επίσης πυρίτιο, το οποίο είναι σημαντικό για την υγεία των δοντιών. Τα πρωτόγονα άλογα μπορούν να ζήσουν με λιγοστές μερίδες και συχνά πρέπει να αρκούνται σε λιβάδια και συνθήκες διαβίωσης που δεν είναι ιδανικές.
Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος για τον οποίο προβλήματα όπως η παχυσαρκία, το μεταβολικό σύνδρομο των αλόγων και η πέλματωση είναι σπάνια στα άγρια άλογα, αλλά εμφανίζονται συχνά στα σύγχρονα άλογα.
Το χορτάρι των βοσκοτόπων δεν είναι απαραίτητα το πρόβλημα, αλλά ο τύπος των αλόγων που έχουμε αναπτύξει και η έλλειψη άσκησης είναι.
Όσοι από εμάς έχουμε άλογα που είναι εύκολο να τα φροντίσουμε πρέπει να περιορίσουμε την ποσότητα φρέσκου χόρτου στην οποία έχουν πρόσβαση τα άλογά μας.
Η ξαφνική εισαγωγή πλούσιων βοσκοτόπων σε ένα άλογο που δεν είναι συνηθισμένο σε αυτά μπορεί επίσης να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα. Ωστόσο, για το άλογο που είναι δύσκολο να φροντιστεί, τα καλά λιβάδια παρέχουν την καλύτερη διατροφή. 
II. Χόρτο
Πολλοί από εμάς δεν έχουν την πολυτέλεια να αφήνουν τα άλογά τους να βόσκουν στα λιβάδια όλο το χρόνο. Όταν το χορτάρι δεν είναι διαθέσιμο, το σανό είναι η καλύτερη επιλογή.
Μπορεί να είναι δύσκολο να βρείτε καλό σανό για άλογα. Είναι χρήσιμο να κάνετε έλεγχο του σανού, ώστε να αντισταθμίσετε τυχόν ελλείψεις σε βιταμίνες και μέταλλα με συμπληρώματα.
Για ορισμένα άλογα, το πλούσιο σανό μπορεί να αποτελεί πρόβλημα, όπως και το πλούσιο χορτάρι των βοσκοτόπων. Μπορεί να είναι απαραίτητο να περιορίσετε την πρόσβαση σε μια ταΐστρα με μπάλες για τα άλογα που είναι εύκολο να τα φροντίσετε, 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα.
III. Σπόροι
Η βρώμη είναι ένα παραδοσιακό δημητριακό με το οποίο τρέφονται τα άλογα. Ωστόσο, τα άλογα μπορούν επίσης να τρέφονται με μικρές ποσότητες άλλων δημητριακών, όπως το καλαμπόκι.
Ορισμένα δημητριακά, όπως το σιτάρι, δεν είναι κατάλληλα για τα άλογα. Ο σπόρος του χόρτου είναι αυτό που μοιάζει περισσότερο με την τροφή ενός άγριου αλόγου στο φυσικό του περιβάλλον.
Τα δημητριακά που καλλιεργούνται, συγκομίζονται και επεξεργάζονται όπως τα κάνουμε σήμερα δεν είναι φυσική τροφή για τα άλογα. Είναι εύκολο να δοθεί υπερβολική ποσότητα δημητριακών στα άλογα.
Επιπλέον, τα δημητριακά δεν απαιτούν χρόνο μάσησης και δεν περιέχουν πυριτικό χόρτο, το οποίο μπορεί να προκαλέσει έλκη και οδοντικά προβλήματα. Ένα άλογο που τρώει υπερβολική ποσότητα δημητριακών μπορεί να πάθει κολικούς ή να καταρρεύσει.
IV. Μείγματα συμπυκνωμάτων
Τα συμπυκνώματα είναι συνήθως ένα μείγμα από δημητριακά, λιναρόσπορο, πολτό τεύτλων, μελάσα για ενέργεια και γεύση, πίτουρο, βιταμίνες και μέταλλα, καθώς και άλλα συστατικά.
Τα εμπορικά μείγματα μπορεί να περιέχουν διάφορα συστατικά ή ορισμένα εργοστάσια τροφίμων αναμιγνύουν τα συμπυκνώματα σύμφωνα με τις προδιαγραφές σας (πρακτική που εφαρμόζεται μόνο όταν έχετε μεγάλο αριθμό αλόγων να ταΐσετε).
Τα μείγματα συμπυκνωμάτων, όπως τα δημητριακά, βοηθούν στην αντιστάθμιση τυχόν διατροφικών ελλείψεων και αποτελούν πηγή γρήγορης ενέργειας. Οι έγκυες φοράδες, οι θηλάζουσες φοράδες, τα άλογα αγώνων ή εργασίας συχνά επωφελούνται από μια διατροφή με βάση τα συμπυκνώματα, εκτός από το χόρτο ή το σανό.
V. Άλατα και μέταλλα
Συμπληρώματα όπως το αλάτι και τα μέταλλα μπορούν να συμπεριληφθούν σε ένα μείγμα συμπυκνωμάτων ή να προσφερθούν ξεχωριστά. Ένας κύβος αλατιού ή αλάτι χύμα σε ένα λιβάδι ή στάβλο επιτρέπει στα άλογα να σερβιριστούν όταν έχουν μια ακαταμάχητη επιθυμία να φάνε.
Μερικοί προτείνουν επίσης ανόργανα άλατα κατά βούληση, ή μπορούν να προστεθούν στο σιτάρι ή στο συμπύκνωμα του αλόγου. Πολλοί άνθρωποι παρατηρούν ότι το αλάτι καταναλώνεται περισσότερο κατά τους καλοκαιρινούς μήνες παρά όταν κάνει κρύο.
VI. Λιχουδιές
Πολλοί από εμάς αγαπάμε να δίνουμε λιχουδιές στα άλογά μας. Αυτές οι λιχουδιές μπορεί να είναι μήλα, καρότα ή άλλα αγαπημένα φρούτα ή λαχανικά, χούφτες δημητριακών, κομμάτια ζάχαρης ή καραμέλες, ή μερικές φορές περίεργα πράγματα όπως μια μπουκιά από χοτ ντογκ ή ένα βραστό αυγό.
Ωστόσο, μπορεί να μην είναι σκόπιμο να δίνετε στα άλογα κρέας ή πάρα πολλά γλυκά, συμπεριλαμβανομένων των φρούτων. Τα άλογα είναι φυτοφάγα και ακόμη και αν ένα άλογο δεν παρουσιάζει εξωτερικά συμπτώματα όπως κολικούς όταν τρέφεται με κρέας, μπορεί να αισθάνεται κάποια δυσφορία και τα παράξενα τρόφιμα μπορεί να επηρεάσουν την εντερική χλωρίδα.
Φυσικά, ένα άλογο δεν θα συνδέσει το χάμπουργκερ που έφαγε πριν από μία ώρα με την ενόχληση που αισθάνεται τώρα, οπότε πιθανότατα θα συνεχίσει να τρώει ό,τι φαγητό του αρέσει ξανά και ξανά. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να δίνετε λιχουδιές σε μικρές ποσότητες.
Οι λιχουδιές πρέπει να θεωρούνται μέρος του συνολικού προγράμματος διατροφής και πρέπει να περιορίζονται στο ελάχιστο αν το άλογό σας πρέπει να προσέχει το βάρος του. Το άλογό σας πρέπει επίσης να είναι ευγενικό όταν του δίνετε λιχουδιές.
VII. Νερό
Φυσικά, ένα άλογο δεν «τρώει» πραγματικά νερό. Ωστόσο, το νερό είναι ένα βασικό στοιχείο της διατροφής των αλόγων. Ένα άλογο που τρώει χόρτο από τους βοσκότοπους πιθανότατα δεν θα πίνει τόσο νερό όσο ένα άλογο που τρώει μόνο σανό. Ωστόσο, το φρέσκο και καθαρό νερό είναι απαραίτητο και για τα δύο.
Συμπέρασμα
Πριν φύγετε…
Σας προσκαλούμε να μοιραστείτε αυτό το άρθρο με τους φίλους σας και στα κοινωνικά δίκτυα, αφήνοντας μας ένα ωραίο σχόλιο.